在日常的PHP项目代码编码的时候，return 和 echo 两个函数，是使用最多的基本函数，没有一个项目是不使用这两个函数的，这两个函数使用的方法是一样的，但是获得的结果稍有不同，今天就来看看这两个函数的使用方法和使用的地方。我们直接从项目中的代码来分析他倆的不同之处，这是一个APP的项目：
前端代码：
api.ajax({
url: '接口url地址',
method: 'post',
data: {
}
}, function(ret,err) {
console.log(JSON.stringify(ret));
if(err){
console.log(JSON.stringify(err));
}
});其实这段代码很简单，就是一个ajax的查询代码，向后台发送请求获取后台传送过来的数据，我们主要来看看后台的代码，在使用return和echo的区别在哪。
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// 获取商品详情接口
//***************************
public function details(){
header('Content-type:text/html; Charset=utf8');
$pro_id = intval($_REQUEST['pro_id']);
$pro = M('product')->where('id='.intval($pro_id).' AND del=0 AND is_down=0')->find();
if(!$pro){
echo json_encode(array('status'=>0,'err'=>'商品不存在或已下架！'));
exit();
}
//$content = preg_replace("/width:.+?[\d]+px;/",'',$pro['content']);
$content = htmlspecialchars_decode($pro['content']);
echo json_encode(array('status'=>1,'content'=>$content));
exit();
}这是一个简单后台查询接口并返回数据的正确代码，其中返回代码我们使用的是echo来输出一个json格式的字符串，下面是接口获取到的数据
但是同样的代码，我们仅仅把echo 变成 return的时候呢？获取到的数据就变成了NULL，这是为什么呢，其实很多在刚开始写api接口的程序员，大部分都遇到这个问题，很疑惑不知道为什么使用echo就可以获取数据，而使用return就获取不到呢，其实原因很简单，returan常常使用在服务器内部来获取别的函数返回的值，不用输出在页面上面，return是语言中函数或者方法所代表的值，跟变量一样，储存在内存中。而服务器与客户端交互时，无法读取服务器的内存系统，所以只能通过文本这样的方式来交换信息。
所以要echo一段文本给客户端，更简单的方式来理解就是 return是指返回值不产生输出，而echo不是可以直接输出在页面上。Ajax请求就可以理解为在访问一个页面一样只有输出了才看得见信息，不然是看不到信息的，而return只在服务器内部传输，看不见所以页面上没有返回信息也就是获取不到。
所以在写PHP的API接口时候，记得返回数据使用echo而不要在使用return 了，不然是获取不到数据的
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